spotlight on: valletta
La Valette (ou Il-Belt) est la petite capitale de l'île méditerranéenne de Malte. La ville fortifiée a été établie dans les années 1500 sur une péninsule par les Chevaliers de Saint-Jean, un ordre catholique romain. Elle est connue pour ses musées, ses palais et ses grandes églises. Parmi les monuments baroques, citons la co-cathédrale Saint-Jean, dont l'intérieur opulent abrite le chef-d'œuvre du Caravage "La décapitation de Saint-Jean".
Footage: James Bianchi
Pour apprécier la capitale de Malte, il faut d'abord comprendre l'histoire incroyablement riche et colorée de la ville de La Valette.
Avec ses sièges, ses chevaliers hospitaliers et sa guerre éclair nazie, la ville a sûrement beaucoup vu.
La première pierre a été posée en 1565, à la suite d'un siège qui a opposé les Chevaliers de Saint-Jean à l'Empire ottoman. Le mont Sceberras, sur lequel se trouve La Valette, était à l'origine une langue de terre située entre deux ports. Le Grand Maître Le Valette se rendit compte que si l'Ordre voulait garder son contrôle, il devait fortifier la ville.
Francesco Laparelli a conçu La Valette sur la base de grilles rectangulaires, qui partent de la porte de la ville à l'autre bout de la ville, qui surplombent les deux ports maritimes : le Grand Port et Marsamxett. Toute la ville était entourée de bastions, dont certains tombaient de plus de 150 pieds.
Au XVIe siècle, La Valette était devenue la plus grande ville de Malte, et bien qu'elle soit magnifique, la défense restait le facteur clé. L'ancienne capitale, Mdina, avait, à l'époque, perdu beaucoup de son attrait suite au Grand Siège.
La Valette
Photo : Le télégraphe
En 1798, les Français occupent brièvement la ville, suite à l'arrivée de Napoléon Bonaparte. Les Maltais ont résisté avec l'aide des Britanniques et deux ans plus tard, ils sont devenus un protectorat britannique.
La Valette est restée d'une importance stratégique capitale, prouvant à maintes reprises sa valeur. La plus célèbre est celle de 1942, lorsque La Valette a été battue par la Luftwaffe allemande, qui a détruit l'Opéra royal.
La ville a tenu bon et a reçu une récompense pour sa bravoure. Au cours des années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, l'île est devenue autonome, d'abord en tant que monarchie constitutionnelle avec la reine Elizabeth II à sa tête, puis en tant que république.
Aujourd'hui, la ville inscrite sur la liste de l'UNESCO est la plus petite capitale de l'UE et le cœur commercial et financier de Malte. Avec une superficie de moins d'un kilomètre carré, vous pouvez traverser son point le plus large en moins d'une demi-heure.
Cela dit, ses ruelles ombragées relient les grandes places aux glorieux palaces, qui côtoient d'innombrables façades de magasins.
Elle accueille le Parlement national, le Palais de Justice, plusieurs auberges qui ont accueilli les Chevaliers en leur temps et plusieurs jardins. Au coucher du soleil, les cafés, les bars à vin, les restaurants, les théâtres et les expositions s'animent, ce qui en fait une ville vivante, toute la journée, à tout moment de l'année.
quelques endroits à visiter à La Valette
le palais du grand maître
Le palais du Grand Maître
Photo : pinterest
La place du palais dominant est le palais du grand maître, qui a été construit en 1571. Le Palais a toujours accueilli le gouvernement de Malte : les Chevaliers, lorsqu'ils étaient sous les Britanniques, il servait de Palais du Gouverneur, et il accueille maintenant le bureau du Président, ainsi que la Chambre des Représentants.
Le palais et les salles de l'État sont construits autour de deux cours. À l'intérieur se trouve la célèbre salle du Conseil, décorée de tapisseries des Gobelins, tissés en France pour le Grand Maître Ramón Perellos y Roccaf.
Les autres pièces et passages sont splendidement meublés d'artefacts et d'armures, que vous devriez absolument prendre le temps de voir pendant votre voyage. Le palais est ouvert du lundi au vendredi (sauf le jeudi) de 10h à 16h et de 9h à 17h le samedi.
co-cathédrale st john's
La co-cathédrale Saint-Jean
Photo : lifepart2.com
Construite par l'Ordre des Chevaliers entre 1572 et 1577, la co-cathédrale St. John's est considérée comme le lieu le plus riche en culture et en arts de La Valette.
Avec ses fresques baroques, ses reliques, ses sols en marbre ornés, ses murs en pierre sculptée, ses statues et ses magnifiques plafonds voûtés, décorés par l'artiste baroque Mattia Preti, la cathédrale est un spectacle à ne pas manquer. Elle cache une mystérieuse crypte, contenant les tombes de grands maîtres et abrite également La Décapitation de Saint Jean-Baptiste (1608), un chef-d'œuvre du Caravage.
Ayant servi d'église conventuelle pendant plus de 200 ans, elle est considérée comme l'un des plus beaux exemples de l'architecture du haut baroque en Europe. La cathédrale est ouverte du lundi au vendredi, de 9h à 16h30 et le samedi de 9h30 à 12h30.
musée national d'archéologie
La Dame endormie au musée
Photo : Intérêts
L'impressionnante Auberge de Provence abrite le Musée national d'archéologie. Il expose notamment de délicats outils en pierre, datant de 5200 avant J.-C. Flânez parmi les expositions de la phase Dalam (5200 av. J.-C.) jusqu'à la phase Tarxien (2500 av. J.-C.), ainsi que des pièces de l'âge du bronze, phéniciennes, puniques, romaines et byzantines, le tout sous un même toit dans le magnifique bâtiment baroque. La première salle abrite des pièces qui retracent les débuts de l'établissement des hommes à Malte jusqu'à la période de construction des temples.
La salle principale est dédiée aux magnifiques sculptures du temple, avec des représentations d'animaux et d'extraordinaires figures humaines, dont la plus célèbre est la Dame endormie. La dernière salle expose des objets de collection de l'époque du temple, notamment des poteries, des outils et des perles. Ouvert du lundi au dimanche entre 8h et 19h.
théâtre de manoel
théâtre de manoel
Le Manoel Theatre est l'une des salles de spectacle les plus connues de l'île et l'un des plus anciens théâtres d'Europe.
Nommé d'après le grand maître Fra Antonio Manoel de Vilhena, il a été construit en 1731. Il s'agit d'une salle de 623 places, avec un auditorium de forme ovale, trois étages de loges entièrement en bois et décorées à la feuille d'or.
Ayant conservé de nombreuses caractéristiques architecturales d'origine, malgré de multiples modifications au fil des ans, c'est un bâtiment étonnant. Aujourd'hui, le Manoel présente des productions théâtrales en anglais et en maltais, dont des opéras, des récitals de musique, des lectures dramatiques et une pantomime annuelle de Noël.
