Nature Reserve Series: Għadira
Auf der anderen Seite der stark befahrenen Mellieħa-Ċirkewwa-Autobahn und des noch belebteren Sandstrandes in der Bucht von Mellieħa liegt ein ökologischer Hotspot - das Naturschutzgebiet Għadira.
Das Gebiet, das als Għadira bekannt ist (was See bedeutet), wird wegen einer Küstenlagune so genannt, die sich, solange sich die Menschen erinnern, direkt in der flachen Bucht Mellieħa gebildet hat. Niemand weiß, wie der Ort in der fernen Vergangenheit aussah oder ob es sich um einen permanenten oder saisonalen See handelte.
Die sandige Beschaffenheit des Bodens machte die Form der Küstenlinie, die den berüchtigten heftigen Stürmen aus Nordost ausgesetzt ist, vergänglich. Karten aus dem 16. Jahrhundert bezeichnen die Stätte als Saline Vecchie (alte Salzpfannen), so dass Għadira eine Zeit lang vermutlich zur Salzgewinnung genutzt wurde.
Jahrhundertelang lag die Stätte jedoch ungenutzt, Sand und Schlick hoben das Bodenprofil an und das Land kehrte weitgehend in die Natur zurück. Als die Küstenstraße, die den Strand von der Lagune isolierte, irgendwann im 19. Jahrhundert gebaut wurde, stabilisierte sich die Küstenlinie etwas.
In den Regenmonaten bildete sich jedoch immer noch ein saisonaler Teich, der Enten und andere Wasservögel anzog, was wiederum menschliche Jäger und Naturforscher anzog.
Mit etwa 7 ha ist Għadira im internationalen Vergleich winzig klein, aber im nationalen Maßstab ist sein ökologischer Wert hoch. Aufgrund des trockenen Klimas sind Feuchtgebiete in Malta selten, und dauerhafte Binnengewässer gibt es so gut wie keine. Aus diesem Grund ist ein Großteil der Flora und Fauna von Għadira eher selten, selten oder nur sehr begrenzt im Land verbreitet. Zur Wasserflora gehört eine Quastenkrautart, die praktisch nirgendwo sonst in Malta vorkommt, und der im Mittelmeer lebende Killifisch ist eine von nur drei oder vier Populationen auf den Inseln.
Family of Little Ringed Plovers
Foto: Aron Tanti
Saltmarsh and dune flora include rare species such as sea daffodil, sea-purslane and sea lavender. The fauna includes the secretive burrowing sand cricket, a rare insect protected under the EU Habitats Directive.
A dozen species of dragonfly dart across the water to defend their patch, while reptiles including cat snake, ocellated skink and the elusive Mediterranean chameleon make appearances too.
Mediterranean Chameleon
Photo: Tim Micallef
Die wichtigste Tiergruppe sind jedoch die Vögel. Aufgrund ihrer Vielfalt, Farbe und Sichtbarkeit sind sie kaum zu übersehen, und ein Feuchtgebiet wie Għadira zieht seinen gerechten Anteil an. Wasservögel neigen oft dazu, groß und sichtbar zu sein, darunter Reiher, Reiher, Flamingos, Enten und verschiedene Watvögel.
Diese kommen und gehen mit den Jahreszeiten, die meisten von ihnen verbringen nicht mehr als ein oder zwei Tage - manchmal nur Stunden - während sie für eine kurze Pause einfliegen, bevor sie je nach Jahreszeit ihre Wanderung nach Norden oder Süden wieder aufnehmen. Mehrere Arten überwintern auch auf Għadira, darunter Rallen, Lappentaucher und Waldvögel wie Rotkehlchen und Zilpzalp.
Im Frühling vermischen sich die territorialen Rufe der brütenden Flussregenpfeifer mit dem unaufhörlichen Reißverschluss der Pickel-Cistensäge.
Mehr als 140 Vogelarten werden jedes Jahr auf Għadira gesichtet. Għadira ist ein Ramsar-Gebiet, ein nationales Vogelschutzgebiet, Mittelpunkt eines Natura-2000-Gebiets und Träger eines Europa-Nostra-Preises. An den meisten Wochenenden ist das Reservat auch für die Öffentlichkeit zugänglich: ein Besucherzentrum, ein Vogelbeobachtungsversteck, ein Naturlehrpfad, Informationstafeln und BirdLife-Personal stehen zur Verfügung
Schwalbenschwanz
Foto: Aron Tanti
Das Naturschutzgebiet Għadira ist auf Triq il-Marfa unter Mellieħa zu finden.
Kontaktieren Sie BirdLife unter 2134 7645. Für weitere Informationen klicken Sie hier.
