intervista con lo chef: Robert Cassar
Recentemente ci siamo seduti con il premiato Chef Patron Robert Cassar per saperne di più sulla cultura alimentare di Malta, nonché sulla sua passione e la sua costante dedizione nel creare esperienze memorabili per i clienti al suo ristorante Root 81 a Rabat.
Con la crescita della cultura alimentare di Malta, la gente sta diventando sempre più "alfabetizzata al cibo", per così dire. Che tipo di impatto ha avuto sulla scena della ristorazione locale?
Nella cultura di oggi, internet e i social media hanno cominciato a dominare ancora di più la nostra vita. Con una cultura gastronomica così prominente su internet e sui social media, gli standard per ciò che ci si aspetta dai ristoranti sono più alti che mai. La gente viaggia molto per trovare nuovi ed entusiasmanti sapori ed esporsi a una cucina diversa. Possono facilmente confrontare ciò che vedono online o in altri paesi con ciò che vengono serviti a Malta. Le persone stanno diventando sempre più consapevoli e apprezzano la bellezza del cibo. A Malta troverete che c'è una buona selezione di ristoranti con un alto standard di cibo.
È stato sostenuto che esiste una cosa come la "cucina tradizionale maltese", ma è stata messa in ombra da un costante afflusso di influenze straniere. Qual è la sua opinione al riguardo?
È vero che abbiamo influenze straniere, ma credo che sia la creatività a vincere. Credo che un menu interessante dovrebbe offrire piatti che utilizzano ingredienti locali con un tocco di cucina tradizionale maltese, ma anche altri piatti con influenze internazionali. Dobbiamo lavorare sodo per mantenere vive le tradizioni maltesi nel mondo culinario. Tuttavia, l'aggiunta di alcune influenze straniere al menu rende i piatti più eccitanti e ci permette di essere più creativi.
Il lavoro di uno chef è considerato tra i più stressanti al mondo. È vero, secondo la sua esperienza... e se sì, lo stress influisce sul suo modo di lavorare?
Essendo uno chef patron, mi occupo letteralmente di tutto, dall'effettuare gli ordini fino a garantire che il ristorante funzioni in modo efficiente. Quindi sì, è molto stressante ma anche molto gratificante.
È un settore difficile e ovviamente dedico parte della mia vita al mio lavoro, ma sono in grado di bilanciare la vita familiare con la mia carriera. Essere costantemente stressati influenza la propria creatività in cucina ed è per questo che è molto importante per gli chef avere un equilibrio nella loro vita se vogliono avere successo e avere longevità nella loro carriera.
L'anno scorso hai vinto diversi premi e ora hai appena vinto il premio di Chef of the Month a maggio. Cosa significa questo per te?
E' difficile arrotondare il tutto in una sola risposta. Mi sento veramente riconoscente a tutte le persone che credono in me e in ciò che ho da offrire. Questi premi sono giudicati da commensali esperti che amano cenare fuori, quindi essere votati da queste persone è emozionante e travolgente.
Il Best Food Award è un premio che desidero fin dall'apertura del mio ristorante e dimostra che gli avventori apprezzano molto il gusto e la qualità dei nostri piatti.
Vincere il concorso "Miglior Chef del mese" e piazzarsi al terzo posto nella categoria "Miglior Chef dell'anno" è stato super eccitante. Avere il mio nome accanto ai precedenti vincitori, tutti chef che ho sempre ammirato, è qualcosa di cui sarò sempre molto orgoglioso.
