Nature Reserve Series: Għadira
Proprio di fronte alla trafficata arteria di Mellieħa-Ċirkewwa e alla spiaggia di sabbia ancora più frequentata di Mellieħa Bay, si trova un hotspot ecologico - la riserva naturale di Għadira.
La zona conosciuta come Għadira (che significa lago) è così chiamata a causa di una laguna costiera che, per quanto la gente ricordi, si è formata proprio all'interno della baia di Mellieħa poco profonda. Nessuno sa che aspetto avesse questo posto nel lontano passato, o se fosse un lago permanente o stagionale.
La natura sabbiosa del terreno rendeva transitoria la forma del litorale, esposto com'è alle burrasche del nordest, notoriamente violente. Le mappe del XVI secolo etichettano il sito come Saline Vecchie (vecchie saline), quindi per un certo periodo, Għadira è stata presumibilmente utilizzata per l'estrazione del sale.
Tuttavia, per secoli il sito è rimasto inutilizzato, la sabbia e il limo hanno innalzato il profilo del terreno e il terreno è tornato in gran parte alla natura. Quando fu costruita la strada costiera che isolava la spiaggia dalla laguna, nel XIX secolo, il litorale si stabilizzò.
Nei mesi piovosi, tuttavia, si formava ancora una piscina stagionale che attirava anatre e altri uccelli acquatici, che a loro volta attiravano cacciatori di uomini e naturalisti.
A circa 7ha, Għadira è piccola per gli standard internazionali, ma su scala nazionale, il suo valore ecologico è elevato. A causa del clima secco, le zone umide di Malta sono rare e i corpi idrici interni permanenti sono quasi inesistenti. Per questo motivo, gran parte della flora e della fauna di Għadira tendono ad essere scarse, rare o con una distribuzione molto limitata nel paese. La flora acquatica comprende una specie di erbaccia di nappa, che non appare praticamente da nessun'altra parte a Malta, e il killifish mediterraneo residente è una delle sole tre o quattro popolazioni delle isole.
Family of Little Ringed Plovers
Foto: Aron Tanti
Saltmarsh and dune flora include rare species such as sea daffodil, sea-purslane and sea lavender. The fauna includes the secretive burrowing sand cricket, a rare insect protected under the EU Habitats Directive.
A dozen species of dragonfly dart across the water to defend their patch, while reptiles including cat snake, ocellated skink and the elusive Mediterranean chameleon make appearances too.
Mediterranean Chameleon
Photo: Tim Micallef
Il gruppo animale di punta, tuttavia, è quello degli uccelli. La loro varietà, il loro colore e la loro visibilità li rende difficili da perdere, e una zona umida come Għadira attira la sua giusta quota. Gli uccelli acquatici tendono spesso ad essere grandi e visibili, tra cui aironi, garzette, fenicotteri, anatre e diverse specie di trampolieri.
Questi vanno e vengono con le stagioni, la maggior parte di loro non trascorre più di un giorno o due - a volte solo ore - mentre volano per un breve periodo di riposo prima di riprendere la migrazione verso nord o verso sud, a seconda del periodo dell'anno. Diverse specie svernano anche a Għadira, tra cui rotaie, svassi e uccelli del bosco come pettirossi e chiffchaff.
In primavera, i richiami territoriali dell'allevamento del piccolo piviere inanellato si mescolano all'incessante cerniera della cisticola.
Ogni anno a Għadira vengono avvistate più di 140 specie di uccelli. Għadira è un sito di Ramsar, un'area nazionale importante per gli uccelli, il centro di un sito Natura 2000, e titolare di un premio Europa Nostra. Per la maggior parte dei fine settimana la riserva è aperta anche al pubblico: sono disponibili un centro visitatori, un nascondiglio per il birdwatching, un percorso naturalistico, pannelli informativi e personale BirdLife.
Coda di rondine
Foto: Aron Tanti
La riserva naturale di Għadira si trova su Triq il-Marfa a Mellieħa.
Contattate BirdLife al 2134 7645. Per ulteriori informazioni visitare il sito clicca qui.
