spotlight on: birgu
Birgu, conosciuta anche con il titolo di Città Vittoriosa, è un'antica città fortificata sul lato sud del Grand Harbour, nella regione sud orientale di Malta. La città occupa un promontorio di terra con Forte Sant'Angelo alla sua testa e la città di Cospicua alla sua base. Birgu è situata in una posizione ideale per un ancoraggio sicuro, e nel tempo ha sviluppato una storia molto lunga con attività marittime, mercantili e militari.
Birgu, conosciuta anche come Città Vittoriosa, è una città fortificata sul lato sud del Grand Harbour, nella regione sud orientale dell'isola.
Una delle tre città, situata nel porto, è racchiusa da cinque chilometri di fortificazioni, costruite alla fine del XVII secolo.
I Fenici, i Greci, i Romani, i Bizantini, i Normanni, gli Angioini, gli Aragonesi e l'Ordine di San Giovanni hanno tutti contribuito allo sviluppo di Birgu. Quest'ultimo ha persino fatto di Birgu la capitale di Malta durante il 1500. La città fu fortificata nel 1530 e rafforzata ulteriormente nel 1550, in preparazione ad un attacco dell'Impero Ottomano. Questo includeva la costruzione del Castello di Sant'Angelo, una grande fortificazione, separata dalla città da uno stretto canale.
Prima dell'arrivo dei Cavalieri di San Giovanni nel 1530, Birgu era già una città marittima, grazie alla sua posizione ideale. Birgu fu teatro di grandi battaglie durante il Grande Assedio di Malta nel 1565 e nonostante la città fosse quasi catturata dall'esercito ottomano, fu riconquistata dai Cavalieri.
Un mese dopo arrivarono i rinforzi dalla Sicilia e gli Ottomani abbandonarono l'assedio. Nel 1571 i Cavalieri trasferirono il loro convento nella nuova capitale La Valletta e Birgu ricevette il titolo di Città Vittoriosa.
L'inquisizione arrivò a Malta nel 1575, e si concluse nel 1798, quando Napoleone Bonaparte espulse l'inquisizione. Il Palazzo dell'Inquisitore è aperto al pubblico e si possono ancora visitare le stanze originali, che servivano come tribunali, camere di tortura, celle di prigione e il piano nobile.
Durante questo periodo, l'area del Grand Harbour è stata bloccata dai ribelli maltesi, aiutati da Gran Bretagna, Portogallo e Napoli.
birgu e isla
Foto: James Bianchi
I francesi alla fine capitolarono nel 1800 e Malta divenne un protettorato britannico. La flotta mediterranea della Royal Navy stabilì la sua base a Birgu e rimase in stazione fino al 1979.
Negli ultimi anni, grazie ad un accordo stipulato dal governo maltese con il Sovrano Militare Ordine di Malta, l'Ordine Cattolico dei Cavalieri è tornato sull'isola. L'accordo, che ha una durata di 99 anni, concede ai Cavalieri di Malta l'uso esclusivo di Forte Sant'Angelo.
alcuni luoghi a birgu che vale la pena visitare
forte st. angelo
forte st. angelo
Foto: James Bianchi
Un forte bastionato, che domina il Grand Harbour. Originariamente costruito nel periodo medievale, come castello chiamato Castrum Maris (Castello in riva al mare). Fu ricostruito dall'Ordine di San Giovanni, e chiamato Forte Sant'Angelo, tra il 1530 e il 1560, ed era conosciuto soprattutto per il suo ruolo di sede dell'Ordine durante il Grande Assedio.
I Cavalieri rimodellarono ampiamente l'edificio con la costruzione di una serie di piattaforme di artiglieria, che segnarono l'introduzione del sistema difensivo bastionato nelle isole maltesi. Un'importante ricostruzione su disegno di Carlos de Grunenbergh ebbe luogo nel 1690, dando al forte l'aspetto che vediamo oggi. Il Forte è aperto al pubblico, dal lunedì alla domenica, tra le 9 e le 16.30
museo marittimo di malta
museo marittimo di malta
Ospitato all'interno dell'Antica panetteria navale, il museo ripercorre 7000 anni di storia marittima delle isole, dalla preistoria ai giorni nostri. Partito dal nulla nel 1988, senza un solo artefatto, oggi il museo vanta una collezione di oltre 20.000 reperti. Questa collezione è stata acquisita grazie alla costante ricerca, identificazione e acquisizione di manufatti legati alla missione del museo.
I visitatori possono visitare mostre come la più grande ancora romana conosciuta al mondo, il più antico exvoto dell'isola, la più grande nave dell'Ordine di San Giovanni, la più grande collezione di cannoni di Malta e la polena napoleonica della nave da 110 cannoni HMS Hibernia, un motore a vapore marino a vapore funzionante degli anni '50, solo per citarne alcune. Il museo è aperto dal lunedì alla domenica, tra le 9 e le 16.30.
palazzo dell'inquisitore
Il palazzo dell'inquisitore
Foto: Heritage Malta
Nel corso dei suoi cinque secoli di storia, il Palazzo ha sempre ospitato funzionari di alto rango, che rappresentavano le principali potenze dell'isola e che, in ultima analisi, ne garantivano la sopravvivenza. Mons. Pietro Dusina arrivò a Malta nel 1574, come primo Inquisitore Generale e delegato apostolico delle Isole. Il Gran Maestro gli offrì il palazzo come residenza ufficiale.
Quasi tutti i successivi inquisitori cercarono di riformare il palazzo, poiché condividevano tutti gli stessi valori culturali della società clericale barocca romana, e alla metà del XVIII secolo erano riusciti a trasformare l'edificio in un tipico palazzo romano. Il Palazzo è aperto al pubblico, dal lunedì alla domenica, dalle 9.00 alle 16.30.
la chiesa di san Lorenzo
la chiesa di san Lorenzo
Foto: James Bianchi
Nel "Rollo" dei benefici delle chiese e delle cappelle delle isole maltesi, tenuto dal Vescovo de Mello nel 1436, si parla di un totale di 12 cappelle. La Chiesa di San Lorenzo a Mare era una di queste.
Quando l'Ordine di San Giovanni si stabilì per la prima volta a Malta, la Chiesa di San Lorenzo fu utilizzata come prima chiesa conventuale a Malta. Servì al suo scopo per 41 anni, dal 1530 al 1571, fino al trasferimento dei Cavalieri a La Valletta. Nel 1941, la chiesa fu bombardata da un raid aereo tedesco, con la sacrestia e la sala capitolare distrutte.
Nello stesso anno viene distrutta la cappella del Santissimo Sacramento e nel 1942 anche la cupola. La cappella fu ricostruita nel 1951 e la cupola nel 1952.
